귀상어 독특한 생김새 잇점은? 먹이와 서식지

귀상어, Hammerhead shark

현재 약 400여 종에 달하는 상어가 살고 있습니다. 귀상어는 아주 독특한 모양을 한 상어로 손꼽힙니다. 마치 조물주가 눈알을 붙들고 좌우로 좍 벌려 당긴 모양을 하고 있으니까요. 이 모양이 너무 인상적이어서 귀상어를 영어로는 Hammerhead shark라고 합니다.

귀상어는 따뜻한 바다 어디서든 관찰됩니다. 아래 지도 중 노란색 부분이 귀상어가 활동하는 곳입니다.

귀상어가 많이 보이는 곳

귀상어에는 모두 9가지 종류가 있습니다. 가장 큰 귀상어 종인 큰 귀상어(great hammerhead shark)는 몸길이가 4.5m까지 자랍니다. 귀상어에 대해 바로 아래에서 자세하게 살펴보겠습니다.

귀상어 모습

귀상어 앞머리는 넓적한 망치나 삽 모인데 양 끝에는 눈이 달려 있고 눈 약간 안쪽에 콧구멍이 있습니다. 눈과 콧구멍이 아주 멀리 떨어져 있는 셈입니다. 위에서 보면 T자 모양으로 보입니다. 그러나 실제로 앞머리가 납딱하기 때문에 옆에서 보면 여느 상어와 비슷하게 보입니다. 옆에서 본 귀상어는 가운데가 가장 통통한 방추형입니다.

귀상어

귀상어 옆모습

귀상어 등은 회색이 비치는 갈색이고 배는 희끄무레한 색입니다. 톱니와 같은 삼각형 모양의 이빨을 가지고 있어 가오리를 비롯한 뼈 있는 물고기를 잡아먹을 수 있습니다.

귀상어 생김새 이점

첫째, 귀상어는 양쪽으로 멀리 떨어진 눈으로 다른 방향을 볼 수 있어 아주 넓은 시야를 가집니다. 그러나 한눈으로 보면 정확한 거리나 위치를 파악할 수 없습니다. 이런 단점을 보완하기 위해 귀상어는 튀어나온 머리 앞부분에 다른 상어보다 훨씬 많은 로렌 치니 기관(ampullae of Lorenzini)을 가지고 있습니다. 로렌 치니 기관은 먹이의 생체 전기장을 감지할 수 있습니다. 로렌 치니 기관은 피부에 있는 작은 구멍을 통해 신경세 포과 연결되어 먹이가 어디에 있는지 바로 뇌에 신호를 보냅니다.

둘째, 귀상어는 콧구멍도 양쪽 눈 가까이 하나씩 위치하고 있습니다. 이것은 귀상어가 다른 물고기보다 냄새를 더 잘 맡도록 해 줍니다.

마지막으로 넓게 퍼지 머리 부분은 물속에서 보다 빠른 방향 전환을 할 수 있도록 해 줍니다. 넓고 납작한 머리를 이용하면 다른 물고기보다 쉽게 움직이는 방향을 바꿀 수 있어 옆으로 빠르게 지나가는 먹이를 잡을 수 있습니다.

귀상어 먹이

귀상어가 가장 좋아하는 먹이는 노랑가오리(stingray)입니다. 귀상어는 홀로 사냥하는데 모래 속에 숨은 노랑가오리 생체 전기장을 감지하고 공격하여 잡아먹습니다. 귀상어는 작은 물고기, 새우, 오징어 또는 다른 상어를 잡아먹기도 합니다. 

귀상어 일생

귀상어 어미는 10~12개월간 임신 후 새끼를 낳습니다. 몸속에서 알을 부화시킨 후 새끼를 낳습니다. 한 번에 낳는 새끼는 2~40마리입니다. 어미는 새끼를 안전한 해안가에 낳는데 새끼는 태어난 직후 어미와 떨어집니다. 아마도 잡아먹힐 위험 때문일 가능성이 있습니다. 새끼는 얕은 바다에서 충분히 자란 후 바다로 떠납니다. 

귀상어는 암컷은 생후 15년, 수컷은 생후 6년 정도 지나면 성숙하여 새끼를 생산할 수 있습니다. 귀상어 수명은 20~30년 정도입니다.